鍛件是金屬在固態加熱后通過鍛壓成形的。它要求金屬要有良好的熱塑性（也叫鍛造性}，一般鍛件均為鋼件，它的強度高、塑性好，適合于制造受力大，要求高的重要零部件。如螺栓、軸類、齒輪等。

鑄件金屬是在液態澆注到鑄型內而成形的。它要求液態金屬有良好的流動性和填充性等（也叫鑄造性），鋼鐵鑄件中分為鑄鋼和鑄鐵兩種，鑄鐵件含碳量比鋼高，其強度較比鋼低，塑性較差，一般適合制作承受力不太大的零件，如機床身、低壓閥門座等；鑄鋼件強度較高，用于制作形狀復雜的零件，如鏈軌板、高壓閥門座等。